Ponts du Désert. Là où d'autres plantent des mines et de la douleur, nous élevons des bibliothèques et des jardins d'espoir.
La situation
Depuis plus de 50 ans, plus de 173 000 Sahraouis vivent comme réfugiés dans le désert de Tindouf, en Algérie — surnommé le « désert des déserts ». Surnommés les magiciens du désert, ils ont construit une société en attente. Ils veulent étudier, ils veulent travailler, mais surtout, ils rêvent de retourner dans leur pays. Leur exil est renforcé par un remblai de 2 770 kilomètres construit par le Maroc et fortifié avec plus de 9 millions de mines antipersonnel.
Bien que chaque Wilaya (district) dispose d'écoles, les conditions restent précaires. La plupart des enseignants sont des parents bénévoles, et les écoles manquent d'infrastructures, de ressources et de formation. Beaucoup fonctionnent sans bibliothèques, livres, crayons ou instruments. Chaque Wilaya a été nommée d'après des territoires du Sahara Occidental — Smara, Ausserd, El Aaiún, Dakhla et Boujdour — afin de préserver la mémoire malgré l'exil. Dans ce contexte, l'enfance devient un acte de résistance.
Lors de notre retour dans les camps en février 2025, nous avons visité plusieurs écoles, dont Abda Mohamed à Smara, où 700 élèves partagent seulement 15 livres. Un terrain de volley ne comporte que deux poteaux et un filet déchiré. Les enseignants suppliaient pour obtenir des livres — des fenêtres sur le monde — ainsi que des imprimantes, cahiers et surtout un soutien et une formation continue.
Contrairement aux stigmates souvent associés au mot « réfugié », les Sahraouis sont une communauté hautement éduquée. Beaucoup parlent quatre langues : arabe hassania, espagnol (puisque le Sahara Occidental fut autrefois la 54ᵉ province espagnole), français (puisque les camps sont en Algérie) et anglais.
Ce que nous faisons
Chez WTTW, en partenariat avec des éducateurs sahraouis et des organisations locales, nous avons lancé le projet « Ponts du Désert » — une initiative visant à créer des espaces vibrants où la créativité, l'apprentissage et l'espoir peuvent s'épanouir, même au cœur de l'exil. Nous travaillons actuellement dans trois centres éducatifs pour installer des bibliothèques, des salles d'art et de musique, des aires de jeux et de petits jardins communautaires avec des plantes adaptées au désert comme le moringa, l'aloé vera et le cactus. Nous envoyons environ une tonne de matériel scolaire tous les deux mois.
Le projet est dirigé sur le terrain par Amma Sahla, une jeune sahraouie de 18 ans, membre officiel de WTTW et coordinatrice du projet. Chaque février, nous organisons également des sessions de formation pour enseignants. Bénéficiaires : École Martyr Abda Mohamed (Wilaya de Smara), 700 élèves ; École 8 Mars (Wilaya de El Aaiún), 480 élèves ; Jardin d'Enfants d'Ausserd (Wilaya d'Ausserd), 220 élèves.
Comment vous pouvez aider : faites un don pour couvrir les frais d'expédition et acquérir des ressources (environ 2 € par kilo) ; parrainez un enfant pour seulement 7 $ par mois ; organisez des collectes de livres, jouets, fournitures, instruments, sacs à dos ou graines ; connectez votre école ou centre culturel avec un centre éducatif des camps ; ou organisez des événements de sensibilisation. À l'ombre du plus long mur d'occupation du monde, nous choisissons d'élever des bibliothèques, des jardins et des ponts de dignité dans le désert.